简单地说，Java是由Sun Microsystems公司于1995年推出的一门面向对象程序设计语言。2010年Oracle公司收购Sun Microsystems，之后由Oracle公司负责Java的维护和版本升级。

其实，Java还是一个平台。Java平台由Java虚拟机（JavaVirtual Machine，JVM）和Java应用编程接口（Application Programming Interface，API）构成。Java应用编程接口为此提供了一个独立于操作系统的标准接口，可分为基本部分和扩展部分。在硬件或操作系统平台上安装一个Java平台之后，Java应用程序就可运行。

Java平台已经嵌入了几乎所有的操作系统。这样Java程序只编译一次，就可以在各种系统中运行。Java应用编程接口已经从 1.1x 版本发展到 1.2 版本。常用的Java平台基于Java1.6，最新版本为Java1.8。

Java发展至今，就力图使之无所不能。按应用范围，Java可分为3个体系，即JavaSE、JavaEE 和JavaME。下面我简单介绍下这3个体系。